DARPA宣布成功开展“高超声速吸气式武器概念”原型弹飞行试验

9月末，美国国防预先研究计划局（DARPA）HAWC项目由雷神公司制造的超燃动力高超巡航导弹原型弹（发动机由诺格公司提供）成功完成了自由飞行试验。这是自2013年5月1日X-51A完成马赫数5.1的飞行试验后，美国首次成功开展吸气式高超巡航导弹飞行试验。

在X-51A成功飞行3年后，DARPA启动了HAWC项目，并选择了雷神/诺格以及洛马/航空喷气两个研制团队，以验证吸气式高超声速导弹不同的设计路径。HAWC项目原计划2019年结束，但已经延迟了接近两年之久。由洛马团队负责的原型弹本来要开展首次飞行试验，但遭遇了至少两次挫折，并未实现成功收飞。

雷神公司的本次飞行完成了多项试验任务，包括导弹与B-52轰炸机的集成，与飞机分离，助推器点火，助推器分离，超燃冲压发动机点火以及巡航飞行。公司负责先进技术的副总裁克林·维兰表示：“本次试验证明了我们可以提供首型具备作战能力的高超超燃冲压发动机，这将显著提升美军作战能力。”

试验的成功为美国和澳大利亚联合研制的“南十字星综合飞行研究试验”（SCIFIRE）高超声速巡航导弹在2020年代末服役奠定了基础。目前，波音，洛马和雷神已获得SCIFIRE项目的设计阶段合同，导弹将在2024年配装澳大利亚皇家空军F/A-18战机开展飞行试验。同时，美国空军计划在2022年启动“高超声速攻击巡航导弹”（HACM）项目，并将在5年内服役。